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男女有別，無論是在外形、性格和思維方式上，男性和女性都有顯著性的差異。然而性別不僅僅影響這些，研究表明，男性和女性的免疫系統(tǒng)有所不同，然而直到現(xiàn)在，我們還不能確定這些差異性的具體細(xì)節(jié)及其后果。

在生活中，我們不難發(fā)現(xiàn)挺著“啤酒肚”的中年男性，這一現(xiàn)象也被戲稱為“發(fā)福”。肥胖與免疫系統(tǒng)密切相關(guān)，那么，免疫系統(tǒng)的性別差異是否會為“發(fā)福”買單呢？

近日，澳大利亞墨爾本大學(xué)的研究人員在國際頂尖學(xué)術(shù)期刊 Nature 雜志上發(fā)表了一篇題為：Sex-specific adipose tissue imprinting of regulatory T cells 的研究論文。

在此項(xiàng)研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了男性和女性免疫系統(tǒng)的重要差異，或許可以解釋為什么男性更容易患上肥胖和代謝性疾病。

研究統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，性別對人類疾病發(fā)病機(jī)理具有異質(zhì)性影響，男性似乎更容易患上肥胖和代謝性疾病，如心臟病、中風(fēng)和糖尿病等，與之相對，女性則更容易患上某些自身免疫性疾病，如關(guān)節(jié)炎等。

墨爾本大學(xué)的研究人員在小鼠模型的脂肪組織中發(fā)現(xiàn)，一種被稱為調(diào)節(jié)性T細(xì)胞（regulatory T cells，簡稱Treg細(xì)胞）的免疫細(xì)胞群在雄性和雌性小鼠之間存在數(shù)量和功能上的顯著性差異。

Treg細(xì)胞在機(jī)體中發(fā)揮著重要作用，它可以抑制炎癥、自身免疫，維持包括脂肪組織在內(nèi)的許多組織的正常。脂肪組織是機(jī)體內(nèi)重要的能量儲備場所，同時(shí)也是調(diào)節(jié)炎癥、新陳代謝和食欲的內(nèi)分泌器官。

研究人員系統(tǒng)地檢測了脂肪組織中的每一種細(xì)胞類型，發(fā)現(xiàn)了一種與Treg細(xì)胞存在緊密聯(lián)系的新型基質(zhì)細(xì)胞，值得注意的是，這種細(xì)胞只存在于雄性小鼠體內(nèi)。研究者還發(fā)現(xiàn)新型基質(zhì)細(xì)胞對雄性激素具有直接性反應(yīng)，由此可見，他們推測這一細(xì)胞類型在男性中起著重要的調(diào)節(jié)作用。

進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，這些新型基質(zhì)細(xì)胞可以產(chǎn)生一種Treg細(xì)胞依賴性信號分子——IL-33。

因此，這種基質(zhì)細(xì)胞決定了有多少Treg細(xì)胞可以進(jìn)入到脂肪組織中，同時(shí)還與Treg細(xì)胞的激活相關(guān)，從而影響機(jī)體的肥胖表征。

論文的第一作者Ajithkumar Vasanthakumar博士說道：“發(fā)現(xiàn)男性和女性在Treg細(xì)胞上的這些差異是一個(gè)了不起的突破，因?yàn)榭茖W(xué)家此前一直無法理解男性和女性免疫系統(tǒng)之間的差異。”

在全世界范圍內(nèi)，肥胖和代謝性疾病都呈現(xiàn)出空前的增長態(tài)勢，然而，人們對肥胖背后的原因卻知之甚少，因此這些發(fā)現(xiàn)在研發(fā)應(yīng)對這一全球挑戰(zhàn)的新治療方法上顯得十分重要。

論文的通訊作者，墨爾本大學(xué)教授Axel Kallies表示，研究團(tuán)隊(duì)正在探索類似的機(jī)制是否在自身免疫性疾病和癌癥中發(fā)揮作用。

長期以來，男性生理和男性免疫系統(tǒng)被認(rèn)為是研究和臨床研究的‘規(guī)范’。這項(xiàng)研究表明，男女之間存在著重要的差異，這意味著男性和女性在某些疾病的治療策略上應(yīng)當(dāng)有所不同。

論文鏈接：

https://doi.org/10.1038/s41586-020-2040-3